エンジニアの考え方 #3 - 連想をノードでつないで、頭の中を地図にする

頭の中だけで考えると、同じ場所をぐるぐる回る

何かを考えようとして、気づいたら同じ2、3個の考えを行ったり来たりしていた——そういう経験はないでしょうか。頭の中だけで考えごとをすると、人はわりとすぐ堂々巡りに入ります。一度に頭の上に載せておける量には限りがあるので、新しい考えを載せると古い考えが落ち、拾い直すとまた別のが落ちる。進んでいる感覚だけあって、進んでいない。

対策はシンプルで、頭の外に出すことです。ただ、箇条書きで出すより、もっと考えが伸びる出し方があります。今回はその型の話です。

中心にテーマを置いて、連想を枝でつなぐ

やり方はこうです。紙やホワイトボードの真ん中にテーマを1つ書く。そこから、連想したものを線でつないで書き足す。書き足したものからも、さらに連想を線でつなぐ。中心から放射状に、ノード（結び目）と枝がどんどん広がっていく——一般にマインドマップと呼ばれる方法です。

身近なモノでやってみます。中心を「傘」にして、思いつくまま枝を伸ばすと、たとえばこうなります。

mindmap
  root((傘))
    骨組み・布・持ち手
    ビニール傘・折りたたみ傘
    雨・梅雨・天気予報
    濡れを防ぐ
      レインコート・長靴
    電車に置き忘れる
      ビニール傘なら諦めがつく

部品もあれば、種類もあれば、使う場面も、働きも、あるあるネタまである。ジャンルはバラバラです。それでいいのです。関係がありそうなら、種類を問わずつなぐのがこの方法の流儀で、1つのノードを起点にまた広げられるので、箇条書きと違って考えが連鎖して伸びていきます。

ルールは「評価しない」、これだけ

広げる段階でのルールは実質1つです。出しながら選別しない。「これは関係ないか」「くだらないか」という評価は、広げる手を止めます。ブレインストーミングで「出す時間と評価する時間を分けろ」と言われるのと同じ原則で、くだらないと思った枝が、あとで思わぬ枝と手をつなぐことがよくあります。書くのは文章ではなく単語で。きれいに描こうとしない。量が正義です。

自分の頭にも使える —「自分」を中心に置く地図

このやり方、モノや仕事のテーマだけでなく、自分自身にも使えます。中心に「自分」や「やりたいこと」を置くマインドマップは、自己分析の定番手法として就活の世界でもよく紹介されています。

中心から「好きなこと」「得意なこと」「避けたいこと」「時間を忘れること」といった枝を伸ばし、それぞれをさらに具体へ掘っていく。すると、頭の中では出会わなかった枝同士が、紙の上で出会います。「好きなこと」の枝の先と「得意なこと」の枝の先に、同じものが顔を出していたり。「避けたいこと」を具体化していったら、裏返しに自分が大事にしたいものの輪郭が見えてきたり。

一つひとつの連想は全部自分が出したものなのに、つながりの全体像は、地図にして初めて見える。ここがこの道具の面白いところです。

広げた地図を眺めると、「仲間」が見えてくる

そしてもう1つ。広げ終わった地図をしばらく眺めていると、自然にやりたくなることがあります。似たもの同士をまとめたくなるのです。

さっきの傘の地図なら——骨組み・布・持ち手は「傘の部品」の仲間。ビニール傘・折りたたみ傘は「傘の種類」の仲間。レインコート・長靴は、傘とは別のモノなのに「濡れを防ぐ」という働きでは同じ仲間。

よく見ると、この「仲間」、まとまり方が一種類ではありません。部品としてのまとまり、種類としてのまとまり、働きが同じというまとまり。つまり、ノードをつなぐ線には、実は種類があるのです。

次回はこの「線の種類」に名前を付けます。実は、名前を付けて整理したその地図は、ほとんどそのままプログラミングの設計図になります。オブジェクト指向と呼ばれる考え方の話です。

まとめと次回

• 頭の中だけで考えると堂々巡りになる。まず外に出す
• 中心にテーマを置き、連想をノードと枝で放射状に広げる（マインドマップ）。箇条書きより考えが連鎖する
• 広げる間は評価しない。ジャンルを問わず、量を出す
• 「自分」を中心に置けば自己分析になる。つながりの全体像は、地図にして初めて見える
• 広げた地図には「仲間」が潜んでいて、まとまり方には種類がある

次回、この地図に「関係の名前」を付けます。それがオブジェクト指向への入り口です。